LA STORIA
I centri NARCONON sono un network di associazioni residenziali per la riabilitazione dalla tossicodipendenza presente in tutto il mondo. Il programma nasce il 19 febbraio 1966 in una cella del carcere federale di Florence, a Phoenix, Arizona, negli Stati Uniti, ad opera di William Benitez, un giovane detenuto che era alla ricerca di una soluzione per porre fine alla sua dipendenza dall'eroina. Benitez fu ispirato a creare ed avviare il programma NARCONON dopo aver letto un libro intitolato "Fondamenti del Pensiero" dello scrittore e filosofo L. Ron Hubbard.

Ecco la sua testimonianza:
"I miei tentativi di smettere di prendere droghe non fallivano per mancanza di volontà. Credetemi, ci provavo davvero, leggevo continuamente Freud, Jung, Menninger, studiavo una filosofia dopo l'altra, studiavo tutto ciò su cui riuscivo a mettere le mani per conoscere meglio me stesso. Ho accettato l'aiuto di psichiatri e ho partecipato a programmi di ogni tipo, ma invece di conoscermi meglio, col passare del tempo mi conoscevo sempre meno. L'unica cosa che mi impediva di suicidarmi era la sicurezza che un giorno ce l'avrei fatta. Mi sentivo molto triste per i miei amici che cercavano continuamente di smettere. [...] Durante il mio quarto e ultimo soggiorno nel penitenziario di stato dell'Arizona fui processato come delinquente recidivo. Rischiavo la reclusione da sedici anni all'ergastolo e fui condannato a 16 anni. Fu a questo punto che cominciai ad abituarmi all'idea che quando si diventa tossicodipendenti è impossibile smettere."

Via via che continuava i suoi studi, Benitez si rese conto che le scoperte di L. Ron Hubbard sulla mente e sullo spirito offrivano una reale speranza ai tossicodipendenti . Così cominciò ad utilizzarle per aiutare altri detenuti. Nel giro di un anno il gruppetto iniziale di dieci reclusi crebbe fino a raggiungere le cento persone. Nel 1970 venne aperto il primo centro al di fuori delle mura di un carcere. Oggi il network NARCONON è formato da più di 50 centri sparsi in tutto il mondo oltre a numerosissimi gruppi di prevenzione.

Il programma Narconon arriva in Italia nel 1981, grazie all'impegno di alcuni volontari che aprirono il primo centro in collaborazione e sotto la supervisione del Narconon International.


CRONISTORIA

1966
Nella prigione Federale dell'Arizona, William Benitez, carcerato per uso di stupefacenti, sta scontando una pena di sedici anni. La pena è definitiva, senza appello. William ha cominciato presto con la droga: a tredici anni il primo spinello e poi, via via, tutte le droghe disponibili. Il carcere è da anni ormai la sua casa. Ma William non si arrende a quella che sembra una vita segnata e senza scampo. Nella biblioteca del carcere, un giorno trova un libro, lo legge e ne resta affascinato. Decide quindi di prendere altri libri dello stesso autore: L. Ron Hubbard. Legge avidamente e decide che le sue abilità saranno sufficienti a liberarlo dalle droghe e dalla criminalità. Raduna un gruppo di compagni nella sventura del carcere, ottiene dalla direzione il permesso necessario e quindi inizia un programma pilota per la riabilitazione di se stesso e dei suoi amici.
Riesce a muoversi in contatto con L. Ron Hubbard ed ottiene preziosi suggerimenti sull'applicazione dei dati tecnici alla situazione specifica e vince la sua battaglia. La maggior parte dei suoi compagni vince con lui la propria lotta contro la droga e William, ora, è una persona importante nel carcere così importante da meritare una revisione della condanna e la scarcerazione sulla parola. Ma William rifiuta, resta in carcere ancora un anno di propria volontà per completare il suo progetto e salvare altre vite. William ha chiamato Narconon questo suo progetto che significa "NO ALLA NARCOSI" o "NO ALLA DROGA". Una volta raggiunto il suo scopo William accetta di uscire dal carcere e comincia una nuova vita al servizio di chi ancora è schiavo della droga.

1967
Il programma Narconon esce con William Benitez dal carcere e comincia la sua storia nel mondo. Da quel giorno il programma Narconon ha strappato dalla droga e restituito a una nuova vita migliaia e migliaia di giovani. In quell'anno William Benitez comincia a lavorare come assistente dei detenuti in quello stesso carcere di Phoenix in Arizona dove tutto cominciò.

1981
Il programma Narconon arriva in Italia grazie all'impegno di alcuni volontari che aprono il primo centro a Ronago, Como. I primi ragazzi ad essere riabilitati dalla droga saranno i futuri operatori volontari che diffonderanno, negli anni a seguire, il programma Narconon.

1984
Gli otto centri Narconon presenti sul territorio italiano hanno già affrancato dalla schiavitù delle droghe decine e decine di giovani. Centinaia di conferenze vengono tenute dagli operatori volontari nelle scuole di ogni ordine e grado con lo scopo di informare i giovani sui reali pericoli della droga e sulle conseguenze dando così un notevole contributo alla prevenzione e riscontrando il favore di educatori, genitori e autorità.

1991
Si celebra il decimo anniversario del programma Narconon in Italia. Alla cerimonia è presente William Benitez, fondatore del Narconon, che riceve da centinaia di ragazzi salvati dalla droga e dalle loro famiglie la medaglia d'oro di "Eroe della guerra alla droga".

1994
I numerosi centri Narconon italiani continuano la loro attività e la loro espansione dalla Lombardia alla Sicilia. Dai primi due giovani entrati nel primo piccolo centro di Ronago nel 1981 agli oltre seicento ragazzi ospitati nell'anno 1994 per affrontare la battaglia più importante della loro esistenza; assistiti quotidianamente da oltre 120 operatori volontari dedicati e determinati nel loro impegno di vita.

Oggi
In questi anni l'operato dei centri Narconon in Italia è stato riconosciuto da Personalità, Enti e strutture pubbliche e private. Il programma Narconon ha guadagnato sul campo la fiducia della società civile, delle famiglie e dei singoli individui. L'associazione Narconon è attiva e impegnata sia sul piano della prevenzione, sia nella riabilitazione delle droghe.

William Benitez
William Benitez tornò in Arizona e nel 1981 fu assunto come Funzionario delle Udienze dal Direttore del Dipartimento di Correzione del Dipartimento dell'Arizona Ellis Mc Dougall, incarico che mantenne fino alla sua scomparsa, avvenuta il 3 giugno 1999.